El 7 de enero, la Iglesia Católica recuerda a San Raimundo de Peñafort, sacerdote dominico, jurista y confesor de reyes, considerado el gran compilador del derecho canónico medieval y patrono de los abogados, juristas y canonistas. Su memoria, aunque libre en el calendario romano general, sigue siendo recordada cada año en facultades de Derecho y colegios de abogados de todo el mundo hispano.
¿Quién fue San Raimundo de Peñafort?
Raimundo nació hacia 1175 en Santa Margarida i els Monjos, cerca de Barcelona, en el seno de una familia noble catalana. Desde joven mostró una inteligencia excepcional: a los veinte años ya enseñaba filosofía, y más tarde se doctoró en derecho civil y canónico en la prestigiosa Universidad de Bolonia, uno de los centros jurídicos más importantes de la Europa medieval.
Ya adulto, y con una sólida formación académica, ingresó en la Orden de Predicadores (los dominicos), donde puso su talento jurídico al servicio de la Iglesia. Llegó a ser elegido tercer Maestro General de la orden en 1238, cargo al que renunció pocos años después porque, según la tradición, consideraba que su verdadera vocación era escribir, predicar y confesar, no gobernar una orden religiosa.
Por encargo del papa Gregorio IX, Raimundo compiló y ordenó las llamadas Decretales, una recopilación sistemática de las leyes canónicas dispersas hasta entonces en la Iglesia. Esta obra, conocida como el «Liber Extra», se convirtió en la base del derecho canónico occidental durante casi setecientos años, hasta la promulgación del primer Código de Derecho Canónico en 1917. Fue también confesor del rey Jaime I de Aragón y, según la tradición, tuvo un papel destacado en el impulso a la fundación de la Orden de la Merced, dedicada a la redención de cautivos.
¿Por qué se celebra el 7 de enero?
San Raimundo de Peñafort murió en Barcelona el 6 de enero de 1275, cuando estaba a punto de cumplir cien años, una edad extraordinaria para su época. Su fiesta se fijó al día siguiente de su muerte, el 7 de enero, siguiendo la costumbre de celebrar a los santos en la fecha de su «nacimiento al cielo».
En el calendario romano general su memoria es libre (opcional), lo que significa que cada comunidad o diócesis puede decidir si la celebra litúrgicamente ese día. Aun así, es una fecha muy arraigada en el mundo jurídico de tradición católica, donde numerosos colegios de abogados y facultades de Derecho conmemoran a su patrono precisamente el 7 de enero.
Patronazgo y devoción
San Raimundo de Peñafort es el patrono de los abogados, los juristas y, de forma especial, de los canonistas y de quienes trabajan en archivos y registros jurídicos, en reconocimiento a su labor de ordenar y sistematizar el derecho de la Iglesia. Por eso es habitual que colegios profesionales de abogados y facultades de Derecho de tradición católica lo tomen como patrono y celebren actos en su honor cada 7 de enero.
Quienes ejercen el derecho o estudian esta carrera suelen encomendarse a él pidiendo rectitud, justicia y sabiduría en su trabajo, así como la capacidad de poner el conocimiento jurídico al servicio del bien común, tal como él mismo hizo al servicio de la Iglesia de su tiempo.
Preguntas frecuentes sobre San Raimundo de Peñafort
Su memoria se celebra cada 7 de enero, como memoria libre en el calendario romano general.
Es el patrono de los abogados, los juristas y los canonistas, en reconocimiento a su obra de compilación del derecho canónico medieval.
Principalmente por compilar, a petición del papa Gregorio IX, las Decretales, una recopilación de leyes canónicas que fue la base del derecho de la Iglesia durante casi setecientos años.
Fue fraile dominico (Orden de Predicadores) y llegó a ser elegido tercer Maestro General de la orden en 1238, cargo al que después renunció.
Murió en Barcelona el 6 de enero de 1275, cuando estaba a punto de cumplir cien años, una edad extraordinaria para la época medieval.
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