El 3 de enero, la Iglesia Católica celebra la fiesta del Santísimo Nombre de Jesús, una memoria libre dedicada a honrar el nombre que, según el Evangelio, un ángel reveló a María y a José antes del nacimiento del Salvador. Es una fecha para detenerse a considerar el significado y el poder que la tradición cristiana atribuye a ese nombre.
¿Qué se celebra en la fiesta del Santísimo Nombre de Jesús?
El nombre «Jesús» proviene del hebreo Yeshúa, que significa «Dios salva». Según los Evangelios de Mateo y Lucas, el ángel Gabriel anunció a María, y después a José en sueños, que debían poner ese nombre al niño que iba a nacer, «porque él salvará a su pueblo de sus pecados» (Mateo 1,21). La Iglesia entiende que este nombre no es solo una palabra, sino una revelación de la misión de Jesús como Salvador.
Desde los primeros siglos del cristianismo, el nombre de Jesús ha recibido una veneración especial. San Pablo escribió a los Filipenses que Dios exaltó a Jesús «y le dio un nombre que está sobre todo nombre, para que al nombre de Jesús se doble toda rodilla en el cielo, en la tierra y debajo de la tierra» (Filipenses 2,9-11), un texto que la tradición católica considera el fundamento bíblico de esta devoción.
En la Edad Media esta devoción se extendió mucho gracias a la predicación de san Bernardino de Siena, franciscano del siglo XV que popularizó el monograma IHS —las primeras letras del nombre de Jesús en griego— como símbolo de esta piedad, tallado y pintado todavía hoy en incontables iglesias, retablos y objetos religiosos.
¿Por qué se celebra el 3 de enero?
Esta fiesta no siempre ocupó la misma fecha en el calendario. Durante siglos se celebró el 1 de enero o el domingo comprendido entre el 1 y el 6 de enero, dentro de la octava de Navidad, en referencia al episodio en que, ocho días después de nacer y conforme a la ley judía, el Niño recibió oficialmente el nombre de Jesús. Con la reforma litúrgica de 1969 la fiesta fue suprimida del calendario general, aunque siguió celebrándose en algunas órdenes religiosas y calendarios particulares.
En el año 2002, con la publicación de una nueva edición del Misal Romano, la Iglesia restauró esta celebración como memoria libre para el 3 de enero, fecha en la que se mantiene desde entonces dentro de la octava de Navidad, cerca de la Solemnidad de Santa María, Madre de Dios y de la Epifanía del Señor.
Patronazgo y devoción
No se trata de la fiesta de un santo con patronazgos concretos, sino de una celebración cristológica: honra el nombre de Jesús como fuente de salvación. Por ello está especialmente ligada a las órdenes que impulsaron su devoción, como los franciscanos y, más tarde, los jesuitas —la Compañía de Jesús tomó su propio nombre y el monograma IHS precisamente de esta tradición—. La piedad popular invoca el nombre de Jesús en momentos de necesidad, tentación o peligro, siguiendo la antigua convicción cristiana de que ese nombre tiene poder para proteger y consolar.
Preguntas frecuentes sobre el Santísimo Nombre de Jesús
Se celebra cada 3 de enero, como memoria libre en el calendario romano general, dentro de la octava de Navidad.
Viene del hebreo Yeshúa y significa «Dios salva», un nombre que según el Evangelio fue revelado por un ángel antes de su nacimiento.
Son las tres primeras letras del nombre de Jesús en griego, popularizadas como símbolo de esta devoción por san Bernardino de Siena en el siglo XV y adoptadas después por la Compañía de Jesús.
No. Antes de 1969 se celebraba el 1 de enero o el domingo entre el 1 y el 6 de enero; fue suprimida en la reforma litúrgica de ese año y restaurada como memoria libre el 3 de enero en 2002.
Porque, según san Pablo, Dios le dio «un nombre que está sobre todo nombre» (Filipenses 2,9), y la tradición cristiana lo invoca como fuente de salvación, protección y consuelo.
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